Quelle lecture peut-on et doit-on faire du passé ? Et quel niveau de compréhension doit-on en avoir ? Que doit-on montrer du passé lorsque l’on aborde des sujets sensibles ? Quelles sont les normes défendables sur des sujets complexes tels que la nudité, la sexualité, la violence ou la guerre ? Telles sont les questions qui sous-tendent le travail proposé dans l’ouvrage Sexe, race et colonies, un ouvrage collectif sous la direction de cinq chercheurs1 et nourri des contributions de près d’une centaine de spécialistes.
Que faire de la domination des corps ?
La réception de cet ouvrage aussi imposant et lourd physiquement (4 kg) que sur le plan académique (95 auteurs) a suscité un vif débat2. Ceci est bien entendu une bonne chose car il permet de confronter une production académique conséquente à ses enjeux sociaux et sociétaux, au prisme des nouvelles problématiques et des épistémologies en devenir. Premier fait à partager : cet ouvrage est un objet pluridisciplinaire des sciences sociales que chaque discipline (histoire, anthropologie, sociologie, analyse littéraire et critique visuelle… même si la proportion d’historien-nes parmi les auteurs est majoritaire) peut appréhender de façon ciblée et différenciée. Dans le même temps, l’ouvrage est un pavé de culture visuelle rassemblant un corpus de plus de 1200 images qui, lui-même, peut être décrypté selon plusieurs grilles de lectures. C’est sans doute cette présentation massive et dense, susceptible de noyer momentannément le lecteur, tant sur le plan visuel que textuel, qui a suscité un intense débat3.
A lire sur le carnet de recherche de Patrick Peccatte, un voyage iconographique fascinant sur Jeanne d’Arc de l’imagerie pieuse à la culture manga.
On ne connaît qu’une seule image de Jeanne d’Arc qui lui soit contemporaine, un dessin à la plume effectué en marge d’un registre par Clément de Fauquembergue, alors greffier du parlement de Paris. Daté du 10 mai 1429, soit deux jours après la fin du siège d’Orléans, le croquis n’est évidemment pas un portrait puisque Fauquembergue n’a jamais vu Jeanne et décrit des événements qui lui ont été relatés. Il mentionne dans son texte que « les ennemis avoient en leur compagnie une pucelle seule ayant bannière entre lesdits ennemis, comme on disait ».
Sans doute intrigué par l’événement extraordinaire qu’on lui rapporte, le greffier dessine une femme de profil avec une épée trop grande pour elle et un étendard à deux pointes où l’on peut lire l’inscription « JHS » (pour « Jhesu« ). Il choisit de représenter une Jeanne très féminine, en robe, avec une abondante chevelure tombant dans son cou et une poitrine marquée.
L’image d’une guerrière armée d’une épée et brandissant un étendard s’est imposée très tôt. Immédiatement reconnaissable, elle est devenue l’un des stéréotypes majeurs de l’iconographie de Jeanne d’Arc. L’aspect de la femme représentée a par contre beaucoup évolué durant presque six siècles de représentations.
Cet ouvrage est issu d’une thèse de doctorat d’Histoire sous la direction de Christine Bard soutenue en 2011. L’étude intitulée Les « amazones de la terreur » et sous-titrée « Sur la violence politique des femmes de la Fraction armée rouge à Action directe » repose sur « un corpus de trois mille articles tirés de six titres de la presse française entre 1970 et 1994 » (p. [213])1. La première difficulté qui apparaît dans ce signalement est le manque d’archives disponibles sur le sujet2 et le fait que la presse étudiée ne fait pas (assez) dans l’ouvrage l’objet d’une présentation critique nécessaire donnant ainsi l’impression que des articles de Libération, de L’Humanité, du Monde, de France-Soir, du Figaro ou de Paris Match, parus entre 1970 et 1994, sont à mettre sur un même plan. Hormis cette remarque préalable sur les sources, l’étude tente de briser un double tabou : celui des possibilités d’analyse de l’expérience révolutionnaire d’Action directe, sujet encore très sensible en France compte-tenu de son impact sur l’appareil d’État (p. 18-19) et, en second lieu, celui de mesurer l’espace attribué aux femmes dans cette lutte.
Sur le plan formel, l’étude est divisée six chapitres thématiques proposant un décryptage minutieux de la réception par la presse française de la violence révolutionnaire féminine. Chaque chapitre est divisé en trois ou quatre sous parties (sauf pour le chapitre 4 divisé en deux), ces sous-parties elles-mêmes divisées en paragraphes titrés en majuscules annonçant des points particuliers de l’étude. Cette structure très sériée impacte la lecture car on perd parfois le fil de l’argumentation principale signalée par les sous-titres en gras et en italiques et ouvrant sur des paragraphes aux intitulés différents. D’un autre côté, ce découpage permet de retrouver facilement tel ou tel point de la démonstration. Pour autant, l’étude se lit très bien et le vocabulaire conceptuel abstrait qui est souvent utilisé dans les études sur le discours est ici toujours accompagné d’une référence académique présente dans les notes de bas de page ou dans la bibliographie.
Ulrike Meinhof (1934-1976)
En introduction, l’historienne pose le tableau de sa grille de lecture. Il s’agit de décrypter les différentes représentations et constructions proposées par la presse sous l’angle du genre « parce qu’il permet de penser, ensemble et de manière sexuée, la normativité et les mécanismes de régulation sociale, l’évolution des normes et leurs permanences à travers le temps, et donc les dissonances » (p. 15). Le défi est important et l’étude s’attaque à un quasi tabou : celui de « la terroriste », une construction sociale qui suscite dans la presse, au fil des chapitres, fascination, stigmatisation, répulsion, mythification, érotisation et, au final, beaucoup d’incompréhension.
La catégorie de la « femme terroriste », véritable « énigme sociale » (p. 15 et p. [175]) est analysée par l’auteure à l’appui de son corpus sous de nombreux aspects clés : place et rôle des femmes dans les organisations révolutionnaires, « exceptionnalité » de la femme armée, « vulnérabilité » de la compagne, stigmatisation des militantes, convocation de figures mythiques, relégation sociale du phénomène « genre et violence » replacé dans son contexte politico-social. Fanny Bugnon part de « l’indéniable constat de la présence de femmes dans les groupes révolutionnaires violents » (p. 20) du premier chapitre pour terminer sur la « redéfinition des identités de genre » dans le sixième et dernier chapitre.
Le chapitre 1 fait la démonstration de la « féminisation du terrorisme » à l’appui des avis de recherches de la police allemande contre les membres de la Fraction Armée Rouge (Rote Armee Fraktion, RAF) (p. 25) et de portraits thématisés des femmes actrices de l’organisation Action directe (pp. 35-43) ou encore à travers l’énumération de militantes simplement « mises en cause » (p. 28). Plus de quarante noms de femmes sont en effet cités dans ce long chapitre d’ouverture. Cette « féminisation » est raccrochée par la presse française à un « modèle allemand » plongeant ses racines dans un mal germanique non résolu depuis la Seconde guerre mondiale (pp. 43-53). Fanny Bugnon souligne avec justesse que « la difficulté à penser la violence politique féminine comme un phénomène proprement français est manifeste » (p. 53). Tout comme la République Fédérale d’Allemagne ne peut dissoudre la RAF dans une cause exogène (celle de la guerre du Viêt-Nam par exemple), la République française ne peut réduire Action directe à une influence étrangère ou à une opération d’envergure internationale.
Le chapitre 2 interroge avec beaucoup de sens ce que l’auteure appelle « la fabrique de l’exceptionnalité » « autour de la femme armée » (p. [55]). « Cette volonté de se saisir de la violence bouscule l’interdit anthropologique d’accès aux armes et redéfinit les déclinaisons de l’ordre des sexes » rappelle Fanny Bugnon (p. 61). L’apparition de la violence révolutionnaire légale est replacée dans l’histoire de la Révolution française puis l’auteure aborde l’avènement de la femme armée « symbole révolutionnaire sexué » pour terminer ce chapitre très intéressant par la catégorie « des femmes tueuses ». Les pages consacrées à la détermination des deux responsables de l’assassinat de Georges Besse (p. 67-80) sont particulièrement convaincantes illustrant le glissement de sens au fil de l’histoire de la « citoyenne en armes » à la criminelle endurcie.
Le chapitre 3 investit l’intimité des actrices/acteurs des organisations révolutionnaires. Les « duos » fragiles à la Bonnie & Clyde sont décortiqués par la presse dans le but de relativiser l’aura des « amoureuses » ou « des malgré nous » et leur rôle en tant qu’actrices authentiques d’un projet révolutionnaire. Cet espace dual masculin/féminin présente des femmes « sous la tutelle des hommes », à l’autonomie réduite (p. 82). La médiatisation de la violence révolutionnaire vue sous le prisme des normes sexuées habituelles « bute [ainsi] sur l’impensable et l’impensé des femmes violentes » (p. 82).
Le chapitre 4 renverse l’analyse. Les jeunes « suiveuses » du chapitre précédent deviennent les « têtes-pensantes » de l’action révolutionnaire et des « exterminatrices » froides et monstrueuses. Elles sont au premier plan de la théorie à la pratique. Elles portent ainsi une dangerosité décuplée par rapports aux hommes, elles sont impitoyables et doivent être même abattues en premier selon la police (p. 61, 78-79). Et Fanny Bugnon de conclure sur ces représentations partielles et partiales de la presse : « Résolument dépolitisé, le traitement dont elles font l’objet, qu’il passe par leur vie sentimentale, leur corps ou leur trajectoire militante, s’inscrit dans le registre d’une dangerosité proportionnelle à la dissonance qu’elles incarnent à l’égard des normes de genre » (p. 125).
Le chapitre 5 (le plus court de l’ouvrage) s’intéresse aux figures mythiques en proposant une lecture du phénomène à travers les grands mythes féminins. Les imaginaires de la furie, la sorcière, la pétroleuse, l’amazone ou de la pasionaria sont tour à tous mobilisés par l’auteure pour signifier ce « fantasme de la destruction au féminin » véhiculée par la presse. La figure mythique de l’Amazone (« un monde féminin à l’envers », p. 135) s’impose comme clé « permettant de penser l’impensable violence des femmes » (p. 133 et 135). Cette figure des amazones, femmes « libres et fortes », « femmes combattantes pour la révolution » devient dans les années 70 un « fait de société » mondial qui mine les démocraties mais s’inscrit aussi et surtout dans les luttes de libération nationale tiers-mondistes (ce qui demanderait à notre avis un approfondissement dans l’étude).
Le chapitre 6, sans doute le chapitre le plus percutant de cet ouvrage, apporte une analyse fine du contexte politique et social de l’époque, indispensable pour comprendre les représentations décrites dans les chapitres précédents. En particulier, il retrace avec soin l’impact de mai 1968 sur la libération des mœurs, l’avènement de « l’érotico-gauchisme »3 ou encore le féminisme de la seconde vague. La dynamique d’émancipation de ces combattantes « est perçue comme synonyme d’un facteur de désordre » (p. 167) et « l’équation féminisme = terrorisme » est finalement avancée par les détracteurs de la cause des femmes (p. 169-170).
En conclusion, l’analyse faite par l’historienne dans un de ses précédents articles en ligne résume le propos : « En somme, on observe un double processus qui jalonne les discours médiatiques : soit on inscrit dans la catégorie “femmes” ces actrices de la violence politique, et on tend alors à relativiser leurs actes, soit leur action est actée et on tend à les considérer alors comme “hors nomenclature”. Dans ces deux cas, la tendance consiste à placer hors du politique celles qui ont pourtant choisi de s’engager, par conviction idéologique, dans la lutte armée » 4.
De fait, retour à la case départ, « pour une femme, recevoir ou prendre le droit de faire usage de la violence demeure sujet à controverse » (p. 61). Le principal intérêt de l’ouvrage est de soulever, à partir de cette lecture genrée de l’avènement d’une violence armée féminine inédite inscrite dans les mouvements révolutionnaires ouest-européens des années 70 et 80, les contradictions intrinsèques aux normes du genre et leur interprétation/réception par les médias. L’étude est essentiellement une analyse du discours français sur les actions terroristes de femmes révolutionnaires et s’attèle à une déconstruction en règle des stéréotypes portés sur ces « femmes terroristes ». A travers de multiples portraits d’Ulrike Meinhof, de Gudrun Ensslin, de Nathalie Ménigon, de Joëlle Aubron ou de Frédérique Germain, rappelant leurs écrits, leurs actions, leurs attitudes au procès, leur façon d’être (corps, sourires, gestuelle), les oppositions qui les caractérisent (descriptions physiques et psychologiques à travers le prisme des chroniqueurs), Fanny Bugnon offre une dimension posopographique à son étude sans jamais en tirer de grandes conclusions définitives. Les représentations sexuées et parfois inversées sont exposées pour nous faire réfléchir et même douter sur nos multiples représentations sociales de la femme.
Parsemée d’extraits d’articles tirés de titres de la presse française d’inspiration politique différente, la démonstration peut parfois se révéler ambiguë ou périlleuse dans l’interprétation de ce qui est avancé par les auteur.e.s des articles qui ne sont quasiment jamais identifiés (sauf Francis Puyalte [Le Figaro], p. 64, Françoise Héritier [Le Monde] et Ménie Grégoire en p. 171-172). Or, derrière les étiquettes des six titres de la presse convoqués se cachent des journalistes (hommes ou femmes ?), parfois des polémistes, que le travail de l’historienne aurait dû faire surgir ou du moins informer la/le lectrice/lecteur de l’absence de signature si tel est le cas. La principale faiblesse de l’ouvrage, selon moi, réside dans ce que l’historienne souligne paradoxalement dans sa conclusion : « l’absence de la parole des actrices de cette histoire ». Elle le démontre parfaitement au fil de son texte, cette absence est le « point commun » des discours véhiculés par la presse. Les actrices ne méritent pas d’être entendues : « leur sexe joue comme un écran, un indépassable obstacle qui rend inaudible ce qu’elles affirment lorsque cela n’est pas conforme aux normes de genre » (p. [175]-176). La presse française sélectionnée par l’auteure répond à quelques-unes de ces questions avec des biais politiques, à l’appui d’analyses psychiatriques succinctes ou de représentations sexuées convenues mais y répond insuffisamment car elle reste prisonnière d’une normativité de genre pesante.
Pourquoi alors ne pas avoir fait dialoguer (dans un chapitre supplémentaire) sur ces sujets les principales intéressées à partir de leurs écrits, de leurs entretiens ou des archives militantes disponibles ? Comment se positionnaient ces jeunes femmes révolutionnaires par rapport à leur propre histoire familiale, que contenaient leurs projets politiques sur la « question des femmes » ? Qu’elle était leur vision de l’homme et de la société, quels étaient leur rapport initial à la violence ? Quid du passage à l’acte de tuer ? Une sociogenèse de leur parcours apporterait-elle plus de sens ? Comment concevait-elle leur propre évolution politique ?5. Les textes d’Ulrike Meinhof et sa vision de la revue Konkret (p. 111-114, p. 149-150) sont certes rappelés mais on aimerait en savoir plus sur leurs motivations personnelles.
D’autres « femmes terroristes » pouvaient également figurer dans l’analyse de l’auteure : par exemple Fusako Shigenobu, dite la « reine rouge » de l’Armée rouge japonaise officiant au Liban ou Yoko Nagata, co-dirigeante avec Tsuneo Mori de l’Armée rouge unifiée6 et certaines figures féminines des guérillas de libération nationale des années 70 (sud-américaines, vietnamiennes, palestiniennes) moins connues en France mais impliquées dans ce terrorisme transnational aux répercutions internationales. La « femme kamikaze » est-elle d’ailleurs un contre-exemple aux yeux de la presse ? Bien entendu, cela obligeait à mobiliser des sources journalistes ou académiques supplémentaires et à sortir du cadre franco-allemand7.
L’étude se termine sur une « brève chronologie » (p. [179]-193) très utile et suffisamment détaillée déclinant sur plus de quarante ans (1970-2011) les actions et les destins des révolutionnaires ouest-européens. Les nombreuses références sont divisées en deux groupes : les sources (p. [213]-216) et la bibliographie générale de plus de 140 références (p. [217]-228). Curieusement une source n’est pas mentionnée en bibliographie : deux recueils de la collection « Nuits Câlines » sur « L’Automne allemand 77 » (n° 5, 1988) et sur « Action Directe Première époque » (n° 8, 1989), regroupant pour chaque volume quelques 500 pages d’articles de presse. Cela n’a évidemment aucune incidence sur les précieuses sources rappelées plus haut. Un index aurait cependant été des plus utiles car des dizaines de noms apparaissent dans l’ouvrage. De même, le texte faisant souvent référence à une multitude d’images, un cahier photographique central aurait été bienvenu.
Ces diverses remarques générales n’enlèvent rien à l’originalité de cette étude qui interroge avec succès cette nouvelle catégorie médiatique de la « femme terroriste » qui apparaît dans les années 70 dans la presse française. Comme le stipule le texte en dos de couverture, « ce livre pionnier » « propose une réflexion de fond sur [un] sujet encore tabou ». Il ouvre la voie pour interroger cette fameuse catégorie médiatique dans le contexte du terrorisme islamiste et messianique des nouvelles converties d’aujourd’hui (soit à une religion soit à une pratique). Ce livre est aussi et surtout un travail de réflexion nécessaire sur l’histoire politique et sociale de nos propres « années de plomb » et peut-être sur celles que nous allons ou sommes déjà en train de vivre. Plus généralement, il invite à nous interroger sur la construction de toute nouvelle catégorie faisant appel au genre.
FG, 02/01/2016
Réf. : Bugnon, Fanny, Les “amazones de la terreur”. Sur la violence politique des femmes de la Fraction armée rouge à Action directe, Paris, Éditions Payot & Rivages, Bibliothèque historique Payot, 2015, 234 p.
Le titre de la thèse est plus explicite : « La violence politique au prisme du genre à travers la presse française (1970-1994) » [↩]
Outre le choix volontaire de travailler sur la presse, rien n’est dit sur les difficultés d’appréhender un tel sujet : impossibilité d’accès aux pièces judiciaires, aux archives policières, difficulté pour les membres d’Action directe de s’exprimer sur leur parcours révolutionnaire, détachement nécessaire… [↩]
Sujet de prédilection des films des réalisateurs japonais Nagisa Oshima ou Koji Wakamatsu tournés dans les années 60 et 70 dans lesquels l’image de la femme est souvent controversée [↩]
Pour des réponses à quelques-unes de ces questions voir au sujet de la RAF le long-métrage de Jean-Gabriel Périot, Une jeunesse allemande (2015), basé sur des archives visuelles produites par des membres de l’organisation et juxtaposées avec celles des médias allemands [↩]
Sur ce sujet voir l’étude de Michaël Prazan, Les Fanatiques. Histoire de l’Armée rouge japonaise, Paris, Seuil, L’Épreuve des faits, 2002 [↩]
Voir par exemple : Luisella de Cataldo Neuburger & Tiziana Valentini, Women and terrorism,Palgrave Macmillan, 1996 ; Paige Whaley Eager, From Freedom Fighters to Terrorists:Women and Political Violence, Ashgate Publishing, 2008 ; Kim Cragin & Sara A. Daly, Women as terrorists: Mothers, recruiters, and martyrs, Praeger Security International, ABC Clio, 2009 ; sur l’Armée rouge japonaise : William Regis Farrell, Blood and Rage: The Story of the Japanese Red Army, Lexington Books, 1990 [↩]
Women, War, Vietnam: The Mobilization of Female Images, 1954-1978 proceeds with two deeply interwoven goals in mind: mapping the experience of women in the Viet Nam War and evaluating the ways that ideas about women and gender influenced the course of American involvement in Viet Nam. Julie Osborn argues that between 1954 and 1978, ideas about women and femininity were crucially involved in impelling, sustaining, and later restraining American actions and prerogatives in Viet Nam. The dissertation evaluates literal images such as photographs, film and television footage as well as images evoked by texts in the form of news reports, magazine articles, and fiction, focusing specifically on images that reveal deeply gendered ways of seeing and representing the conflict for Americans. Some of the images Julie Osborn analyzes include a French nurse known as the “Angel of Dien Bien Phu,” refugees regrouping to southern Viet Nam in 1954, the de facto “first lady” of the Republic of Viet Nam under Ngo Dinh Diem, Tran Le Xuan, a.k.a. “Madame Nhu,” and female members of the National Liberation Front. Juxtaposing images of American women, Julie Osborn also focuses on the figure of the housewife protesting American atrocities and the use of napalm in Viet Nam, and images wrought by American women intellectuals that shifted focus away from the military and toward the larger social and psychological impact of the war.
![[collectif] : Sexe, race et colonies – note de lecture](https://guerillera.hypotheses.org/files/2018/10/Tonkin_FemmeTonkinoise_CPA-672x372.jpg)
Cet ouvrage est issu d’une thèse de doctorat d’Histoire sous la direction de Christine Bard soutenue en 2011. L’étude intitulée Les « amazones de la terreur » et sous-titrée « Sur la violence politique des femmes de la Fraction armée rouge à Action directe » repose sur « un corpus de trois mille articles tirés de six titres de la presse française entre 1970 et 1994 » (p. [213])
